사진 제공: SBS

SBS의 주말 드라마 '우주메리미'가 최근 방송된 에피소드에서 다시 한번 폭력적인 장면으로 논란을 불러일으켰다. 이 드라마는 이전에도 불법 촬영과 교제폭력 장면으로 비판받은 바 있으며, 9화에서는 이전 약혼자가 여성 주인공을 위협하고 신체적 폭력을 시도하는 장면이 포함되어 있다.

방송에서는 김우주(서범준 분)가 유메리(정소민 분)와의 혼인신고서를 발급받아 둘의 관계를 확인하는 장면이 그려졌다. 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 내세워 경품을 받았다는 사실을 알게 된 그는, 명순당 4세 김우주(최우식 분)가 가짜 남편 역할을 했다는 것을 폭로하겠다고 협박했다. 마당에서 메리의 손목을 잡고 신체적 폭력을 행사할 듯한 장면이 이어졌으나, 결국 남자 주인공의 개입으로 상황은 종료되었다. 그러나 반복되는 폭력적 스토리가 논란의 중심에 서게 되었다.

이전 6화에서는 김우주가 메리를 뒤쫓고 무단으로 그녀의 집에 침입해 실랑이를 벌이는 장면이 있었다. 그는 메리를 몰아세우며 벽에 걸린 웨딩사진을 숨기려는 메리와 몸싸움을 벌였고, 이러한 연출은 문제를 가중시켰다. 특히 배경음악이 상황의 심각성을 경감시키며 장난스러운 분위기를 연출, 연출의 적절성에 대한 비판이 제기되었다.

'우주메리미'만이 아니라, 다른 드라마에서도 교제폭력이 주요 소재로 활용되고 있다. 예를 들어, JTBC의 주말 드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’의 6화 ‘사랑도 심신미약’ 편에서도 교제폭력이라는 주제가 중심적인 역할을 했다.

이 드라마에서는 설은영(천희주 분)이 이전 남자친구 정한석(최정우 분)으로부터 강압적 성행위와 폭행을 당하여 전신에 흉터가 남고, 모델로서의 직업을 잃게 되는 과정을 그린다. 이후 은영은 그를 상해죄로 고소하려고 하지만, 정한석의 사회적 지위가 높아 법적 대응이 어려워진다. 결국 치료비와 법률 비용만 청구하는 것으로 사건은 마무리되었고, 이는 일부에서 교제폭력의 심각성을 희석시킨다는 비판을 받았다.

현실에서도 교제폭력 사건은 증가 추세에 있다. 국회입법조사처가 올해 9월에 발간한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년의 4513건에서 2024년에는 3만1947건으로 약 7배 증가했다. 보고서는 스토킹과 교제폭력이 관계의 특성상 반복적이며 지속적으로 발생하지만, 피해자를 보호하기 위한 시스템은 여전히 미흡하다고 지적했다. 이는 현재 '스토킹처벌법'이 가해자의 행동을 중단시키거나 접근을 금지하는 데 중점을 두고 있어, 장기적이고 반복적으로 발생하는 교제폭력 문제에 효과적으로 대응하기 어렵기 때문이다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고, 보호조치 기간이 1개월 이내로 짧으며, 접근금지 위반에 대한 처벌도 미비해 피해자들이 계속해서 가해에 노출되는 문제점이 지적되고 있다.

교제폭력을 드라마에서 어떻게 묘사할지에 대한 방식이 중요한 시점이다. 해당 서사가 정말 필요했는지, 필요하다면 제대로 묘사되었는지에 대한 철저한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 교제폭력이 피해자에게 심리적, 신체적으로 큰 상처를 남길 수 있는 만큼, 로맨스나 극적 전개를 위한 소모성 장치로 사용하는 것은 적절치 않다고 강조했다. 그는 "소재의 사용보다는 그 처리 방식이 중요하다"고 언급하며, 피해자의 정서를 진지하게 다루지 않을 경우 콘텐츠가 2차적 피해를 초래할 수 있음을 경고했다. 또한 "그 소재 없이도 충분히 이야기가 가능하다면, 그 선택 자체가 잘못이다"라고 지적했다. 정 평론가는 덧붙여 "최근 성폭력이나 가정폭력과 같은 폭력적 소재를 보다 신중하고 심각하게 다루려는 경향이 뚜렷해지고 있다"며, "영화 '세계의 주인'과 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 폭력의 자극적인 요소보다 피해자의 관점과 회복의 이야기에 중점을 두는 노력을 보이고 있다"고 설명했다.