사진출처: 폭풍같은 결혼생활 포스터

최근 숏폼 드라마가 주목받게 된 배경에는 배우 이상엽의 참여가 있다. 드라마박스를 통해 공개되는 ‘폭풍같은 결혼생활’은 다국적 시장, 즉 한국, 북미, 일본, 동남아, 중동까지 다양한 지역으로 진출하고 있다. 이 드라마는 세계적인 재벌 가문의 딸 서지안(전사라)이 아버지의 지나친 사랑과 통제로부터 벗어나 자신의 정체를 감춘 채 살아가는 로맨스 드라마다. 이상엽은 극 중 서지안과 계약 결혼을 통해 점차 사랑에 빠지는 김현우 역을 맡았다.

유튜브 쇼츠나 SNS 릴스를 통해 짧은 드라마 광고에 등장한 이상엽을 본 시청자들은 그가 왜 그곳에 있는지를 궁금해하며 흥미를 느꼈다. 자극적이지만 시선을 뗄 수 없는 전개로 인해 국내뿐 아니라 일본에서도 큰 반향을 일으키며 단 5일 만에 1000만 조회수를 돌파했다. 이는 숏폼 드라마가 빠르게 대중의 관심을 사로잡을 수 있음을 의미한다.

이상엽 외에도 다른 유명 배우들이 숏폼 드라마에 진출하고 있다. 배우 전노민이 출연한 ‘안녕, 오빠들’은 드라마웨이브에서 공개되며 글로벌 랭킹 1위를 차지했고, 윤지성은 ‘나만 보이는 재벌과 동거중입니다’에 출연할 예정이다. 이는 숏폼 드라마가 스타들에게 새로운 기회의 장이 되고 있음을 보여준다.

1~2분의 짧은 이야기를 담은 숏폼 드라마가 막장 드라마 이상의 자극적인 전개로 주목을 끌고 있다. 세로형 영상으로 시청자들에게 가벼운 오락을 제공하는 이 콘텐츠는 새로운 시청 방식과 맞물려 빠르게 인기를 얻고 있다. 중국에서는 숏폼 드라마 시장 규모가 영화 박스오피스를 뛰어넘었으며, 2025년에는 약 12조 3000억 원에 이를 것으로 예상된다. 이는 숏폼 드라마가 엔터테인먼트 산업에서 중요한 위치를 차지하고 있음을 시사한다.

국내에서는 숏폼 드라마가 ‘개연성이 부족하다’는 비판도 있었으나, 그럼에도 불구하고 이러한 드라마의 독특한 매력과 도파민을 자극하는 재미에 끌리는 시청자들이 늘어나고 있다. 이는 숏폼 드라마가 새로운 형태의 콘텐츠 소비를 제안하고 있음을 의미한다.

숏폼 드라마의 제작비는 기존 OTT 드라마에 비해 10분의 1 수준이다. 이는 영화와 드라마 시장이 침체된 상황에서 적은 비용으로 글로벌 시장을 노릴 수 있다는 점에서 배우와 창작자들이 이를 기회로 삼고 있음을 보여준다. 이는 비용 효율적인 제작이 가능하다는 점에서 숏폼 드라마의 매력을 부각시킨다.

그러나 현재 K-숏폼 드라마는 중국의 숏폼 드라마를 따라가고 있는 수준에 머물러 있다. 한국만의 독창적인 기법을 개발하는 것이 중요하다는 지적이 나온다. 한 콘텐츠 제작사 관계자는 “숏폼 드라마는 전통적인 드라마와 다른 문법을 가지고 있다. 중국의 사례를 그대로 따르다 보니 국내 시청자들에게는 낯설게 느껴질 수 있다”며, 글로벌 시청자를 겨냥하려면 우리만의 노하우를 개발할 필요가 있음을 강조했다. 이는 한국 숏폼 드라마가 세계적으로 경쟁력을 가지기 위해 필요한 방향성을 제시한다.

저비용 제작이 강조되면서도 창작자들의 노동 환경이 열악해지지 않도록 시스템을 마련할 필요가 있다. 한빛미디어노동인권센터는 최근 포럼을 열어 숏폼 콘텐츠의 증가와 함께 계약 기간이 짧아지고 있는 문제를 논의했다. 이는 노동 환경 개선의 필요성을 부각시키는 사례로, 숏폼 드라마 시장의 지속 가능한 발전을 위해 해결해야 할 과제를 제시한다. 이러한 배경에는 감독급 스태프에게만 계약을 맡기는 ‘턴키 계약’ 방식이 31%를 차지하고, 노동자들이 주 52시간 근무를 채우기 위해 하루 15시간씩 일하는 관행이 있다는 점이 지적되었다. 이는 숏폼 드라마 제작에서의 노동 관행을 개선해야 할 필요성을 강조한다.